Esto significa que el equipo tico sobrepasó a equipos universitarios de países como Estados Unidos de América, México, Canadá y Panamá en esta importante competencia de innovación.

El equipo ganador está integrado por estudiantes de la Universidad de Costa Rica (UCR), Universidad Técnica Nacional (UTN) y del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), también conocido como TEC. (VER RECUADRO)

Reciclaje de alfombras

Ellos conformaron el equipo #18, que debió enfrentar el reto de buscar un sistema para reciclar alfombras de aviones.

Este equipo fue elegido por el jurado calificador nacional como el grupo que presentó la mejor solución a ese reto internacional, entre todos los equipos nacionales que participaron en la tercera edición de las “24 horas de la Innovación” en Costa Rica, realizada en el pasado mes de mayo.

Este mismo reto de reciclar las alfombras que se extraen de los aviones le fue planteado a otros equipos de todo el mundo seleccionados en sus respectivos países.

Posteriormente el jurado internacional escogió la mejor solución propuesta entre los equipos de todo el mundo y también a nivel de las regiones de Asia, Suramérica, Europa y Norteamérica.

Los estudiantes no solo debieron idear una solución a este reto, sino explicar su propuesta en un video de dos minutos de duración que fue entregado a las cuatro de la madrugada del 24 de mayo, al igual que los de los otros países. (VER VIDEO).

En este video los universitarios (as) ticos (as) explican que actualmente en el mundo existen unos 20 mil aviones de pasajeros, cuyo número podría duplicarse en solo 15 años. Un avión tiene 750 metros cuadrados de alfombras, las cuales se cambian a veces cada año. Esto significa que se desechan unas 18 mil toneladas de alfombras que en la mayoría de los casos se incineran.

El equipo tico explica que las alfombras están confeccionas en su mayor parte de “nylon” y lana, por lo que podrían triturarse para obtener microfibras de esos mismos materiales.

Las microfibras obtenidas se podrían aprovechar en la industria de la construcción como aditivo para el cemento, pues incrementa su resistencia y reduce el agrietamiento y la permeabilidad. Actualmente ese aditivo se hace a base de microfibras vírgenes de polímero termoplástico llamado polipropileno.

Al utilizar las alfombras que se quitan de los aviones, se estaría utilizando un producto de desecho en lugar de un producto virgen.

Al obtener el primer lugar por Norteamérica el equipo de universitarios ticos recibió un premio de 500 dólares canadienses.

Competencia internacional

La competencia “24 horas de innovación” se lleva a cabo durante un día completo de manera simultánea en varios países donde los jóvenes deben desarrollar un proyecto rápida y creativamente, como una forma de ejercitar la cultura emprendedora y de innovación.

Esta competencia mundial se denominada en francés " "Les 24 h de l´innovation",  y es organizada por la Escuela Superior de Tecnología (ETS por sus siglas de L'École de Technologie Supérieure) de Montreal en Canadá.

En este 2017 se llevó a cabo la décima edición mundial, pero la tercera vez que Costa Rica participa, ya que la Universidad de Costa Rica (UCR) fue sede de la competencia por primera vez en el año 2015.

Este año la competencia en nuestro país tuvo lugar en las instalaciones del Consejo Nacional de Rectores (CONARE), el 23 de mayo y la premiación local fue el 24 de ese mismo mes.

La organización estuvo a cargo de las cinco universidades que conforman el Consejo Nacional de Rectores (CONARE). Cada universidad aportó personal y recursos para organizar el evento.

La Unidad de Gestión y Transferencia del Conocimiento para la Innovación (PROINNOVA) y la Agencia Universitaria para la Gestión del Emprendimiento (AUGE), adscritas a la Vicerrectoría de Investigación, formaron parte del comité organizador nacional en representación de la  UCR.

La versión nacional de “24 horas de Innovación 2017” contó con la participación de 130 jóvenes de las cinco universidades públicas del país.

Como a nuestro país se le incluye en la región de Norteamérica, es muy meritorio el triunfo de los estudiantes costarricenses, ya que se soprepusieron a equipos de universidades de canadienses, estadounidenses y mexicanas.

La próxima edición de la competencia a nivel nacional se realizará del miércoles 23 al jueves 24 de mayo del 2018. Más información con la Licda. Génesis Durán Zúñiga, gestora de promoción de la Innovación, teléfono (506) 2511-5773, correo-e: genesis.duran@ucr.ac.cr, ver aquí.